Il moto di rivoluzione dei pianeti è l'effetto combinato di due forze: l'attrazione del sole, che tenderebbe a far cadere il pianeta verso il sole e la forza centrifuga che si sviluppa in seguito al moto rotatorio lungo l'orbita e che farebbe sfuggire il pianeta lungo una traiettoria rettilinea lontano dal sole.
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| Le orbite dei pianeti nel sistema solare |
I pianeti percorrono le loro orbite tutti nella stessa direzione. Essi si formarono probabilmente dalla stessa nube turbinante che diede origine al sole.
Alla nascita quest'ultimo doveva ruotare intorno al proprio asse in poche ore, mentre oggi impiega 25 giorni.
A parte Venere e Urano, tutti i pianeti ruotano in senso antiorario. Venere si muove da est a ovest, mentre l'asse di Urano giace quasi sul piano orbitale, per cui il pianeta ruota sul proprio fianco.